金屬管道在受到溫度的影響下會發生熱脹冷縮。熱脹冷縮以及相似的位移荷載作用在有2個剛性固定點的金屬管道上，將產生很大的力以及應九工程中常采用熱補償以降低管道的剛性來達到降低管道受力的目魄常用的熱補償有:自然補償、方形管道膨脹節、套筒式膨脹節、球形膨脹節、波紋管膨脹節。通常設計中優選白然補償，但在空間受到限制時，可選用體積較小，安裝方便的波紋膨脹節。

　　波紋膨脹節是1個或數個有足夠強度的薄壁波形管組成的1個彈性體在不承受壓力的情況下，與工業上的彈簧相似。每個波相等于1個彈簧，它有自身的剛度，剛度的大小取決于波的形狀、尺寸和厚度;多個波時，相等于多個彈簧串聯，其總剛度等于單波剛度除以波數。當波紋膨脹節受壓時，因每個波形管2個端部各有1個垂直于管道軸線的受壓面，這2個受壓面相當2個管道盲板，所以膨脹節將產生很大的反力。

　　波紋管補償器在工程上具有廣泛用途，選用合適的膨脹節可以改善設備管系的受力狀態，保證其 穩定運行。若選擇不合理，會使膨脹節在承受壓力的同時對管道產生很大的壓力反力，從而使管系出現失穩現象。因此對膨脹節的性能要求進行詳細研究和了解后，再進行選擇。

　金屬膨脹節材料的選用原則：

　　1、工作溫度膨脹節金屬波紋管的工作溫度范圍為-196—750℃。在高溫下，大多數波紋管材料的彈性率和疲勞壽命會急劇下降。

　　2、循環應力長壽命波紋管設計在彈性范圍內工作，但是大多是膨脹節波紋管的工況均在彈塑性范圍，因此應選取屈服強度高，疲勞壽命長的材料。

　　3、耐腐蝕性能與所接觸的流體相容，薄壁波紋管對于應力腐蝕是十分敏感的。

　　4、制造工藝膨脹節用波紋管多是用板材或帶材卷成圓筒，沿縱縫焊成管坯，同時焊接又是波紋管與膨脹節兩端接頭連接常用的方法。因此材料的可焊性是選材必需考慮的。