波紋管補償器和金屬軟管是以波紋管為核心部件的輸送流體的管件。其工作性質是在管道、管道與設備、設備與設備之間的連接中起到補償作用。因此，人們常將波紋補償器與金屬軟管混淆。實際上，它們在工作原理上是不同的。波紋補償器和金屬軟管在某些場合是不可替代的。

　　波紋補償器外表面無金屬絲或金屬帶編織網套的，金屬軟管外有金屬絲或金屬帶編織網套，波紋補償器是裝有拉桿、鉸鏈、加強環之類約束裝置的，是比值小于3的環形波紋管組件。波紋補償器在西方國家都習慣稱其為波紋膨脹節。一般情況下，波紋補償器以它的軸向伸縮或角度變化比去補償管路系統因溫差造成的位置移動；去吸收設備開啟、停止或正常運行條件下的振動。

　　波紋補償器的分類方法的多樣性，已有一下幾種分類：1、按結構特點來分軸向波紋補償器、橫向波紋補償器、角向波紋補償器2、按性能特點來分軸向補償器、橫向補償器3、按材質來分不銹鋼波紋補償器、金屬管道補償器、非金屬補償器、橡膠補償器等

　　但是無論采用哪種方法對波紋補償器進行分類，實際上波紋補償器的產品還是多種多樣的，不會因為分類的方法不同而增加或減少，只是名稱改變了而已。

　　波紋管補償器也稱波紋伸縮節、波紋膨脹節、主要為保障管道運行，它具有多個橫向波紋的圓柱形薄壁折皺的殼體，波紋管具有彈性，在壓力、軸向力、橫向力或彎矩作用下能產生位移。用波紋管材料應當符合下列條件：彈性，抗拉強度和疲勞強度，以確保波紋管工作；具良好的可塑性，以方便成型加工，并通過隨后的處理過程（加工硬化，熱處理等），以獲得足夠的硬度和強度；具有良好的耐腐蝕性能，以滿足波紋管的工作在不同的環境要求。工作原理主要是利用自身的彈性變形功能，補償管道由于熱變形、機械變形和各種機械振動而產生的軸向、角向、側向及其組合位移，補償的作用具有耐壓、密封、耐腐蝕、耐溫度、耐沖擊、減振降噪的功能，起到降低管道變形和提高管道使用壽命的作用。

　　金屬軟管主要是指一種是螺旋形波紋管，為一種柔性耐壓管件安裝于液體輸送系統中，用以補償管道或機器、設備連接端的相互位移，吸收振動，能夠起到減振、消音等作用，具有柔性好、質量輕、耐腐蝕、耐高低溫，節距之間靈活，有較好的伸縮性等特點。不銹鋼軟管是工程技術中重要的連接構件，由波紋柔性管、網套和接頭結合而成。不銹鋼波紋管連接方式分為法蘭連接、焊接、絲扣連接、快速接頭連接，口徑小金屬軟管一般采用絲扣和快速接頭連接，較大口徑一般采用法蘭連接和焊接。應用于石油化工、礦山、機械、建筑等領域。