供熱管道中常用的波紋補償器一般有兩種：內壓波紋補償器和外壓波紋補償器

內壓型在兩端有凸緣，中部有波紋管體部分。設計的特點是介質在補償器內部流動，而外部壓力類型在兩端有法蘭和中間的波體部分。它也有一件夾克保護。外壓型補償器波紋管的直徑將比管道的直徑大一個尺寸。其設計特點是介質在補償器波紋管外流動，內壓式波紋管補償外壓式波紋管補償器根據張力波紋吸收管道熱膨脹節。

波紋管補償器是利用波紋管補償器的彈性元件和波紋管的膨脹變形來吸收因熱膨脹和冷縮引起的管道、導管或容器尺寸變化的一種補償裝置。它能吸收管道、設備和系統的軸向位移、橫向位移和角位移，用于吸收管道、設備和系統的加熱位移和機械位移中的振動和降低噪聲。

波紋補償器是一種設置在容器殼體或管道上的柔性結構，用于補償溫差和機械振動引起的附加應力。作為一種柔性補償元件，由于其工作性能好、結構緊湊等優點，在化工、冶金、核能等部門得到了廣泛的應用。

波紋管補償器的設計或使用不當常常會導致幾種類型的故障。通過分析這些失效類型的原因，可以看出膨脹節的失效往往與波紋管的疲勞壽命有關。

波紋管補償器的平面穩定性、周向穩定性和性能與波紋管的位移即疲勞壽命有關。疲勞壽命過低會導致波紋管的穩定性和耐腐蝕性下降。根據試驗和使用經驗，供熱工程用波紋管的疲勞壽命應不低于1000倍。波紋管的失效大多是由于外界環境的腐蝕引起的，因此在設計補償器的結構時，可以考慮外界腐蝕介質與波紋管的接觸。例如，對于外向型補償器，可以在出口端環和出口管之間增加填料密封裝置，相當于套筒補償器。既能抵抗外界腐蝕介質的侵入，又能為伸縮縫增加一道屏障。即使波紋管損壞，補償器也能起到補償作用，避免波紋管失效。

不銹鋼波紋管補償器不能承受載荷，應單獨吊裝；除設計要求的預變形外，嚴禁通過波紋管變形來調整管道的安裝偏差；安裝過程中，波紋管表面不允許有焊渣飛濺等機械損傷；波紋管的所有運動部件不應被外部部件堵塞或限制其運動部件的正常工作。

波紋管補償器由于其靈活性，可以補償設備和管道之間的溫差變形或其他變形，防止振動，減少設備上管道的推力，適應油罐基礎的不均勻沉降。它還具有密封性，可廣泛應用于化工、煉油、電力、輕工、原子能、冶金、機械、儀表、船舶、航天等部門。隨著電力管道和熱力管道在工業和民用領域的廣泛應用，對補償器的要求也越來越高。